찰스 밍거스

1950년대 재즈의 중흥기에 블루노트 음반이 앤디 워홀의 디자인으로 화제를 일으키자, 경쟁사 컬럼비아 레코드는 화가 출신인 닐 후지타를 고용했다. 재즈 명반의 표지에 남은 그의 추상화를 감상해보자.

그래미 9회 수상의 싱어송라이터 조니 미첼은 1970년대 후반 재즈 베이시스트 자코 패스토리우스와 함께 일하게 되면서 한동안 재즈, 록 그리고 포크가 뒤섞인 실험적인 퓨전 음악에 빠졌다.

그에게 1964년은 정말 바쁜 해였다. 많은 음반을 출반했고 장래를 약속한 연인이 있는 유럽으로 활동무대를 옮겼다. 하지만 그의 염원과는 달리 베를린의 무대에서 갑자기 쓰러져 다시 돌아오지 못하였다.

그는 1950년대 초부터 젊은 뮤지션들을 모아 밴드 리더와 작곡가로서 능력을 발휘했다. 그가 10여 년 동안 ‘재즈 워크숍’ 활동을 하면서 발표한 30여 장의 음반에서 평론가들의 찬사를 받은 네 곡을 선정했다.

1953년 5월 15일, 토론토의 매시 홀에 당대 재즈계를 대표하는 다섯 명의 스타 뮤지션들이 모였다. 평론가들은 이날의 공연이 재즈 역사상 최고의 연주였다며, 이들을 “더 퀸텟”이라는 상징적인 이름으로 불렀다.

그는 현대 음악에서 멜로디의 중요성이 갈수록 낮아지는 점을 아쉬워했다. 올해 9월에 출반하는 솔로 앨범 <Valve Bone Woe>에서 멜로디가 아름다운 재즈와 팝 클래식 14곡을 선별하여 자신만의 멜로디로 다시 해석한다.

그는 1960년대 빅밴드의 부활을 가져온 명곡과 명반들을 남겼지만, 때로는 불같은 성격과 공격적인 행동으로 동료 뮤지션과 관객들을 두렵게 만들어 사람들은 그를 ‘The Angry Man of Jazz’라 불렀다.

1930년대 스윙, 1940년대 비밥, 1950년대 하드밥이 지배했던 시대가 지나고, 드디어 1959년. 재즈 신에 다양성을 몰고 온 4장의 명반이 공교롭게도 모두 이 해에 발표되었다.

1950년대 비밥 재즈를 혁신할 인물로 혜성처럼 등장한 에릭 돌피. 그러나 1964년 6월 베를린의 한 호텔 방에서 혼수상태로 발견되어 병원으로 옮겨졌으나 사망한다.

흑백 갈등문제는 때를 가리지 않는 미국의 해묵은 문제다. 재즈의 탄생 배경과 역사에 있어서 인종차별은 더욱 피할 수 없는 문제였다.

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